tomate

Notre chère tomate est Sud-Américaine. C'est là qu'elle a été découverte au XVIème siècle, avant d'être importée au sud de l'Europe dans la foulée. La plante, que l'on pensait vénéneuse, a d'abord été cultivée parce qu'elle décorait joliment les jardins. On ne s'est rendu compte de ses qualités gustatives qu'au XVIIIème siècle et l'on doit à la Provence d'en avoir fait un fruit incontournable. Oui, la tomate est fruit au sens botanique, mais nous la consommons comme un légume, qui est disponible toute l'année et atteint sa pleine saison entre mai et septembre. Il existe des milliers (!) de variétés de tomates qui se différencient par leur taille, leur forme, leur texture, leur couleur et leur goût. Parmi les plus courantes, nous avons la tomate ronde qui se déguste aussi bien crue que cuite, la tomate grappe qui sera meilleure crue, la tomate cerise dont on ne fait qu'une bouchée, la tomate allongée qui tient bien la cuisson et sera parfaite pour préparer des sauces (elle contient beaucoup de pulpe) et la tomate coeur ou côtelée que l'on privilégie pour la farcir. Premier légume consommé dans le monde, elle est aussi une petite bombe de bienfaits pour la santé. Elle est légère, peu calorique (18 kcal pour 100 g), riche en fibres et généreuse en vitamines E et C, en magnésium, en potassium, en fer, en lycopène et en bêta-carotène. Pour repérer de bonnes tomates, vérifiez que leur peau soit lisse, éclatante et sans taches. Ensuite, elle doit rester ferme si on la presse un petit peu. Mais surtout, elles doivent dégager leur arôme caractéristique de tomate au niveau du pédoncule. Ne les mettez pas au réfrigérateur: elles n'aiment pas le froid qui leur fait perdre toute leur saveur. Le mieux est de les stocker à température ambiante, sans enlever leur pédoncule. Vous pourrez les conserver ainsi entre 3 et 4 jours selon leur degré de maturation.